Niché au pied de la Citadelle de Lille, le Parc Zoologique de Lille est bien plus qu’un simple lieu de promenade : c’est un témoin vivant de l’évolution de notre rapport à la nature et à la biodiversité. Depuis sa création en 1950, ce zoo municipal gratuit a su captiver des générations de visiteurs, tout en affirmant progressivement son rôle dans la conservation animale.
Des débuts modestes
À ses origines, le zoo n’était qu’un modeste espace intégré à un parc pour enfants. Quelques enclos abritaient des animaux de la ferme, tandis que sangliers, canards, paons et pigeons se promenaient librement dans les fossés de la Citadelle. En 1953, deux grandes volières furent installées, marquant le début d’une structuration plus ambitieuse.
Les décennies de transformation
Durant les années 60 à 90, le zoo s’enrichit progressivement en espèces et infrastructures. Une maison tropicale voit le jour en 1960, et les premiers singes font leur apparition. En 1984, le zoo d’Englos ferme ses portes, et ses pensionnaires rejoignent Lille. Le Bois de Boulogne devient alors un lieu de promenade prisé des Lillois.
Dans les années 90, la ville lance un vaste projet de rénovation. Le zoo devient une entité indépendante de 3,5 hectares, se détachant du parc de loisirs pour se concentrer sur sa mission zoologique.
Vers une nouvelle ère
En 2005, l’entrée devient payante (à tarif réduit pour les Lillois), permettant de financer les rénovations nécessaires. En 2017, le site est rebaptisé « Parc Zoologique de Lille » et entame une transformation profonde de ses installations pour améliorer le bien-être animal.
Un acteur engagé pour la biodiversité
Aujourd’hui, le parc accueille plus de 400 animaux répartis sur une centaine d’espèces, principalement non domestiques. Il participe activement à des programmes européens de conservation et de reproduction d’espèces menacées, tout en mettant l’accent sur l’éducation environnementale.
Ce lieu, autrefois simple espace de détente, est devenu un pilier de la sensibilisation à la biodiversité et un incontournable pour les amoureux de la nature.