La Maison aux avions, également connue sous le nom de Ferme aux avions ou Base de la Menegatte, est une maison emblématique du Nord (Hauts-de-France) située à Steenwerck dans les Flandres. Ce lieu insolite est l’œuvre d’Arthur Vanabelle, un artiste passionné par l’aviation et l’armée, qui a transformé sa ferme en un véritable musée à ciel ouvert.
Utilisant des matériaux de récupération, Arthur a créé des sculptures d’avions, de chars, de canons et de soldats, qui ornent les toits et les cours de sa propriété. Cette maison atypique attire les curieux et les amateurs d’art brut, fascinés par l’originalité et la créativité de ces œuvres.
Je me souviens, j’étais alors très jeune, des dimanche à la mer. Nous passions par l’autoroute A25 Lille-Dunkerque et je m’interrogeais au sujet de ces drôles de canons et d’avions que nous pouvions apercevoir à chaque fois sur notre droite à quelque vingt minutes de la maison.
Les deux frères Vanabelle sont indissociables du site.
Arthur, l’artiste, a toujours été soutenu par son frère qui veillait sur lui en particulier quand Arthur montait sur le toit grâce à plusieurs échelles. D’après César, il aurait commencé à dessiner des avions et à réaliser des maquettes avant de les installer sur les toits de la ferme après la construction de l’autoroute A25 Lille-Dunkerque ouverte en 1963. Même si toutes les œuvres font référence à des engins de guerre (char, avions, soldats) aucun des deux frères n’est parti à l’armée ni au combat…
Arthur aurait sans doute aimé faire partie de l’aviation. Il vouait à l’armée et l’aviation une passion extraordinaire. Mais il s’agit plus là de l’expression de son admiration pour le symbole de fierté nationale que représente l’armée que d’une apologie des combats.
Les armes, engins et avions militaires, canons, fusées et soldats sont réalisés avec des matériaux (bois, métal, fils de fer, ciment moulé, peinture) et surtout des objets récupérés comme des bidons d’huile de tracteur, des restes de machine à laver, de vieux ustensiles de cuisine, des tuyaux, des seaux ou bien encore des plaques d’immatriculation, des feux de voitures ou des enjoliveurs ramassés aux abords de l’autoroute A25 très proche.
On trouvait 14 avions sur les toits des bâtiments de la ferme, une dizaine de canons dont sept situés à l’extérieur de l’enceinte de la ferme, trois ou quatre fusées et un char d’assaut.
Extrait inventaire.hautsdefrance.fr [voir ref 1]
Visite de la maison aux avions
En septembre 2014, Arthur Vanabelle, le créateur de la Ferme aux avions décédait à l’âge de 94 ans, laissant ses nombreuses œuvres orphelines. Alors que nous n’étions pas au courant de cette information, c’est octobre 2014 que nous visitons cet endroit quelque peu insolite. Les lieux étaient à l’abandon, les girouettes et autres objets détériorés par le temps.
Nul besoin de pousser les portes, une ouverture dans la haie semblait nous souhaiter la bienvenue.
Quelques pas encore et nous voici dans la cour de la ferme. Sans rien toucher, sans chercher à entrer dans le bâtiment, nous découvrons avec étonnement et admiration ces objets de guerre construits de bric et de broc.
Quelques vidéos YouTube
La ferme aux avions dans Incroyable mais vrai / France 3 Hauts-de-France
Il faut sauver la ferme aux avions / France 3 Hauts-de-France
Des œuvres de la célèbre ferme aux avions bientôt exposées à Steenwerck / ici
En résumé
Aujourd’hui, la Maison aux avions de Steenwerck demeure un témoignage vivant de l’ingéniosité et de la passion d’Arthur Vanabelle. Bien que le lieu ait subi les ravages du temps, les efforts de conservation entrepris par les nouveaux propriétaires et les institutions locales permettent de préserver ce patrimoine unique. Visiter la Maison aux avions, c’est plonger dans un univers où l’imaginaire et la réalité se rencontrent, offrant une expérience culturelle et artistique inoubliable. 😊